Christian è il nome d’arte con cui tutti conoscono il cantante palermitano Gaetano Cristiano Vincenzo Rossi. Agli esordi, negli anni ’60, partecipa al concorso “Voci Nuove” di Milano, durante il quale incontra l’autore televisivo e paroliere Leo Chiosso ch ha firmato molti testi per Mina, Fred Buscaglione, Johnny Dorelli. Da lì inizia la sua fortuna.  Christian era conosciuto anche come “Il cantante del Papa”. “Giovanni Paolo II mi voleva tanto bene – racconta lui stesso in un’intervista al “Corriere della Sera” -. Il mio concerto a Castel Gandolfo del 1980 fu un regalo per lui dei ragazzi di Azione cattolica. E cantò anche lui insieme a me. Cantammo ’O sole mio. O mia bela Madunina. Avevo quasi finito, quando mi mandò il segretario con un biglietto. C’era scritto che ne voleva un’altra: ‘Nannì’. Non me la ricordavo bene, gli chiesi di aiutarmi”. Il legame con Karol Wojtyla lo porta ancora nei suoi ricordi: “Quando mi inginocchiai davanti a lui – racconta ancora – mi abbracciò e mi tirò i riccioli. ‘Figlio mio, sei un grande artista’. Non si immagina l’invidia dei colleghi”.

Il suo nome d’arte, Christian, lo inventò Mina. “Il mio primo produttore mi portò in via Barletta, a Milano, alla Fonorama. Lei era lì. Bellissima, elegante, un monumento, ero intimidito – ricorda -. Mi sentì cantare. ‘Sei bravo, ragazzo, come ti chiami?’. ‘Gaetano Cristiano’. ‘Noooo, la rima con ‘ano’ non va bene, ti prenderebbero subito in giro. Cambialo. Che ne dici di Christian?’”.

Christian, l’incontro con Mina cambiò la vita del cantante

Un incontro fortunato quello con Mina che cambiò la vita dell’artista per sempre. “Ero gasatissimo che me lo avesse scelto lei – confida -. Sapevo stare al mio posto, ero educato. Iva Zanicchi mi apprezzava. Insieme girammo un fotoromanzo a corso Buenos Aires, in cui eravamo due amanti. E pure Orietta Berti. Con lei dovevo fare una scena in barca, sul lago Malaspina. Suo marito Osvaldo era preoccupato che per l’umidità perdesse la voce. ‘Tranquillo, Christian è di Palermo, è un bravo marinaio’. Invece non ero capace. Continuavo a girare in tondo. Ci salvarono i pompieri”. Poi i primi successi al Festivalbar nel 1970 e l’incontro con Lucio Battisti. “Io vinsi il girone dei giovani – racconta –  lui quello dei big, con Fiori rosa, fiori di pesco. Un grande. Mi consigliò: ‘Ridi di meno, sei troppo lecca..lo’. Voleva proteggermi, avevo battuto colleghi più famosi. Esageravo per l’emozione, ma ero così felice”. Il successo è arrivato con il brano “Daniela”. “All’inizio non piaceva a nessuno – svela – ‘Una canzone da ubriaconi’. Perché andavano di moda i brani impegnati dei cantautori. Ma io ero un cantante melodico”.
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“La gente mi amava, Berlusconi mi invitava a cena, Bettino Craxi mi adorava”

Christian fu soprannominato anche l’Iglesias italiano. “Quello vero l’ho conosciuto – confessa – lo vidi scendere da una scala, con un maglioncino azzurro, elegantissimo. Ci presentarono. Conosceva la mia “Daniela”. A Mario Balducci, che l’aveva scritta, disse: ‘Perché non l’hai data a me?’. Era bello, però io non ero da meno. Nessuna invidia, è segno di debolezza”.  Poi aggiunge: “La gente mi amava, ogni giorno mi arrivavano sacchi di juta pieni di lettere. Rispondevo a tutte, mi aiutavano i parenti. Berlusconi mi invitava a cena. Bettino Craxi mi adorava. Quando nel 1982 a Sanremo cantai Un’altra vita un altro amore, mi mandò 200 garofani rossi”. “C’era Vasco Rossi, esordiente pure lui con ‘Vado al massimo’. Dietro le quinte ce la facevamo sotto dalla paura e cercavamo di rincuorarci a vicenda. Cantò prima di me e si portò via il microfono. Quando arrivai sul palco, in preda al panico, dovetti aspettare che me ne portassero un altro”, ricorda ancora.

Di quel periodo d’oro ricorda: “Ero molto ben inserito. Uno dei miei più cari amici nel calcio era Gianni Rivera, eravamo legatissimi. ‘Mia figlia Nicole non ci crede che ti conosco così bene’, diceva. Ci aveva presentati padre Eligio. L’altro era Mario Corso, tutti i vestiti per Sanremo li compravo nel suo negozio”.  “Gli abiti e i frac ce li ho ancora, mica li ho venduti. E voglio precisare che li ho pagati tutti. Sono palermitano, all’eleganza ci tenevo molto. Ma anche questo a certi miei colleghi dava fastidio”, rivela.

“Se c’è una donna che ho amato davvero è Dora, ma è finita malissimo”

Christian è stato sposato con Dora Moroni, celebre valletta di Corrado. “La prima volta la incontrai in Rai – ricorda -. Mi avevano invitato per un programma, io entravo e lei usciva, a braccetto con Julio Iglesias. Mi sorrise, mi aveva riconosciuto. ‘Chi è quella?’, chiesi invece io. ‘Ma come, non lo sai? E’ la Moroni, fa Domenica In con Corrado’. Dopo tre mesi ebbe quel terribile incidente.  Avevo comprato casa nuova a Milano, la invitai a vederla. Arrivò con una pelliccia bianca. Esplose la passione. E finimmo subito a letto. Io all’inizio ero imbarazzato. Piacevo alle donne sì, però non combinavo chissà cosa, avevo il complesso di non essere un bravo amante, non mi sentivo all’altezza delle aspettative. Dora mi rassicurò: ‘Stai tranquillo, amore, ti aiuto io’. Quella forte tra noi era lei’.  Un anno dopo, le nozze.  “Ci sposammo nella villa di Stefano Casiraghi, marito di Carolina di Monaco – racconta – anche lui era un mio grande fan. Se c’è una donna che ho amato davvero è Dora”.

La storia tra i due è finita malissimo. La separazione è arrivata nel 1997. “Dora mi rinfacciava di averla tradita con una suora mia amica – rivela -. E con il suo assistente marocchino. Non era vero”. La donna denunciò anche di essere stata vittima di maltrattamenti e Christian finì nei guai. “La colpa era degli avvocati. Io non farei male a una mosca, mai alzato le mani – precisa – Ho la coscienza a posto. Aveva paura che le portassi via nostro figlio Alfredo. Abbiamo toccato il fondo, quella storia mi ha fatto schifo”.

“Con Dora ci siamo riappacificati dopo 20 anni, ora ci sentiamo ogni giorno”

La riappacificazione tra i due è arrivata molti anni dopo, come racconta il cantante. “Una ventina d’anni fa ho subito un’operazione al cuore – racconta – Dora mi è stata molto vicina ed è presente anche oggi, ci sentiamo ogni giorno. Quando sono giù di morale è lei la prima che chiamo. Non pensiamo di tornare insieme però, ho sofferto troppo. La coppia Christian e Dora è molto amata, tutti mi chiedono quando torniamo insieme, però non è possibile”. Christian non fa più concerti, oramai si è ritirato dalle scene: “L’ultimo due anni fa – racconta ancora – E ho cantato al matrimonio di mia nipote Valentina. Poi purtroppo sono caduto e mi sono rotto il femore, mi serve la badante. Mi sa che qualcuno me l’ha tirata. Da un anno sto sulla sedia a rotelle. Ma ora sto meglio, spero di riprendermi del tutto”.

“In tv mi invitano sempre con Dora – svela – vogliono riparlare della nostra separazione, delle liti, non mi va, è mortificante, non voglio sporcare l’amore che c’è stato. Io vorrei soltanto cantare. Mi piacerebbe tornare in tv, però ora non me la sento di farmi vedere in sedia a rotelle, non voglio che il pubblico provi pena per me”. Tirando le somme, il cantante palermitano ammette: “In carriera e in amore ho vissuto momenti bellissimi. Ho avuto tutto. Di quello che non va me ne frego. Sto bene, sono felice e nonostante tutto resto sempre un gran figo”.